A congregação de Éfeso
« Ao anjo da congregação em Éfeso escreva: Estas coisas diz aquele que segura na mão direita as sete estrelas e anda entre os sete candelabros de ouro: ‘Conheço as suas ações, o seu trabalho árduo e a sua perseverança, e sei que você não tolera homens maus e que pôs à prova os que se dizem apóstolos, mas não são, e constatou que eles são mentirosos. Você está mostrando perseverança, e suportou muitas coisas por causa do meu nome sem se cansar. Contudo, tenho o seguinte contra você: você abandonou o amor que tinha no princípio.
“‘Portanto, pense no quanto você caiu, arrependa-se e pratique as ações que praticava no início. Senão, virei a você e removerei o seu candelabro do lugar dele, a menos que se arrependa. Mas você tem a seu favor o seguinte: você odeia as ações da seita de Nicolau, que eu também odeio. Quem tem ouvidos ouça o que o espírito diz às congregações: Àquele que vencer, concederei comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.’ » (Apocalipse 2:1-7).
As sete congregações estavam localizadas no oeste da atual Anatólia (na Turquia). Estavam relativamente próximas umas das outras. A ilha de Patmos, onde estava o apóstolo Jean, o escritor do Apocalipse, não estava longe da cidade de Éfeso (sudoeste).
O anjo mencionado para cada congregação é obviamente um humano, ocupando a função do Mensageiro de Deus e o seu Filho Jesus Cristo. Estes são os administradores das congregações cristãs (1 Timóteo 3:1-7 « superintendente »). As sete estrelas podem representar os superintendentes (os anjos humanos (mensageiros)) das congregações, e também corresponder aos sete candelabros mencionados, que simbolizam as sete congregações. Os superintendentes, como a congregação cristã, são a luz neste mundo espiritualmente escuro (Mateus 5:14-16). Os candelabros faziam parte dos utensílios do santuário do templo, no santo. Assim, a congregação cristã faz parte do santuário do templo espiritual, mencionado em Apocalipse 11:1.
Jesus Cristo primeiro congratula a congregação por sua qualidade de resistência e vigilância relativamente à infiltração, dentro da congregação cristã, de indivíduos espirituais maliciosos. No entanto, ele os critica por se desviar do que faz o fundamento das ações cristãs que dizer o amor (1 Coríntios 13:1-8). Essa reprovação não é de pouca importância, porque Jesus Cristo diz que, se essa congregação não mudar a sua atitude, removerá o seu candelabro ou removerá a menção desta congregação. Consequentemente, a característica do amor é um ponto importante que identifica a congregação cristã (João 13:34.35).
No entanto, apesar desse aviso muito severo, Jesus Cristo congratula a congregação pela segunda vez por resistir à influência da seita de Nicolau (ao contrário da congregação do Pérgamo). No nível bíblico, uma seita é uma espiritualidade que vai algo além do ensino das boas novas, enquanto se apresenta, de maneira fraudulenta, como sendo bíblico (Gálatas 1:8,9).
A árvore da vida é o direito de que Deus conceda aos humanos de viver para sempre, no céu, para os 144.000 (Apocalipse 14:1-5), ou no paraíso terrestre (Apocalipse 21:3,4). O paraíso de Deus significa o jardim de Deus, onde estava originalmente o Jardim do Éden, e também a árvore da vida de que Adão e Eva não tinham permissão para consumir (depois do pecado). Consequentemente, a árvore da vida e o paraíso de Deus, parecem ser uma dupla alusão ao objetivo que Deus se estabeleceu, ou seja, concedendo a cada humano que obedece a Deus, o direito à vida eterna e estar no paraíso celestial, ou no paraíso terrestre (Gênesis 2:8; 3:22,23).
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O Livro do Apocalipse e a Mensagem de Jesus Cristo às Sete Congregações Cristãs (Apocalipse 2 e 3)
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